语义网是什么？维基百科定义：

语义网 (Semantic Web) 是由万维网联盟的蒂姆·伯纳斯-李(Tim Berners-Lee)在1998年提出的一个概念，它的核心是：通过给万维网上的文档 (如: HTML)添加能够被计算机所理解的语义(Meta data)，从而使整个互联网成为一个通用的信息交换媒介。语义万维网通过使用标准、置标语言和相关的处理工具来扩展万维网的能力。不过语义网概念实际上是基于很多现有技术的(某些技术甚至可以追溯到20世纪60年代末期), 也依赖于后来和text-and-markup与知识表现的综合。

语义网蓄势未发，除了基础工作庞大繁杂之外，还有一个经济学上的原因，可以用网络的外部性来解释。

何为网络外部性？《大数据》是这么说的：

让我们穿越回1876年，电话刚刚被美国人贝尔发明的时候。 假设安装一部电话非常昂贵。当你计划安装时，你会审视你周围的朋友，如果他们都不买、也不装，那你的电话就无人可打，毫无作用，只有用的人越多、你能联系的人也就越多，电话对你的价值才越大。语义网也一样，你投入资源、人力、把你的网页、数据重新定义了，但还不够，你的数据必须和其他数据相联，你的工作才能产生价值。也就是说，你投资的效果，不是立竿见影的，而是最终取决于其他人是否投资、和你相联。只有全球性的数数相联，语义网才能最终形成、发挥最大的作用。正因为如此，目前，商业领域对语义网的投资很有限，语义网的建设主要靠政府和公益组织在推动。 今天，当我们面对互联网时，好像感觉不到任何的变化。放眼望去，大地似乎平坦依旧，江河仍然向东奔流，但地表之下，正在平静地发生剧烈变化。每一天，世界各地都在定义新的本体、增加新的互联数据。这些变化，也像地基，地基打得越深越牢，楼才能盖得越高越大。

这是表面上在讲科技和数据其实是一本讲美国政治的书——《大数据》——的节选。

事实上，我对此有略微不同的意见：语义网并不是一个纯粹网络外部性的行为，也许以前是，但现在当3大搜索引擎联手推出一种渐进增强的格式的时候，情况改变了。因为给你的网站加上语义（即使大多数人都不这么做），会给你的生意带来好处，因为搜索引擎会更喜欢你的站点。（译言：语义网的春天）

但这本书整体还是非常棒的，五星推荐。它讲了很多开放数据实际上要做的工作，开放并不是说说就可以，在具体实施上有很多的规范和政策去落实。未来是属于开放数据的，这就是蒂姆·伯纳斯-李所说的web 3.0吧！